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CÓMO AFECTA EL MINDFULNESS AL CEREBRO – PSICOVERITAS

¿QUÉ ES Y DE DÓNDE PROVIENE? 

La palabra “Mindfulness” proviene del inglés y puede traducirse al español como “conciencia plena o atención plena”. Es un concepto cuyos orígenes provienen de la meditación budista Vipassana y tiene como objetivo principal la práctica de la atención consciente y plena, un estado de silencio interior para observar nuestros pensamientos y emociones sin juicio, con interés y aceptación. 

Los cuatro fundamentos de este tipo de meditación y que fueron las enseñanzas originales que Buda transmitió para la práctica de introspección Vipassana, son los siguientes: 

1. Observar el cuerpo, lo cual significa ver aquello que hace que el cuerpo se mueva, captar la intención que impulsa a la mente a actuar; 
2. Observar las sensaciones, prestando total atención;
3. Observar la mente, es decir, estar atento de la atracción, la repulsión y la indiferencia que aparece en el pensamiento; 
4. Observar los objetos mentales como la alegría, apatía, preocupación, calma, duda, inquietud, y cualquier otra actitud mental.

Según su precursor en el Occidente, Jon Kabat-Zinn, que introdujo esta práctica hace 30 años, define Mindfulness como: “Prestar atención de manera intencional al momento presente, sin juzgar”. 

El Mindfulness se considera una terapia cognitivo-conductual de tercera generación (TTG), donde se puede trabajar el proceso personal conectando con la sencillez de la vida a través de las pequeñas cosas. Es una técnica que va dirigida a todo el mundo, ya que puede adaptarse a cada persona y rango de edad. 

EFECTOS DEL MINDFULNESS

En cuanto a los efectos del Mindfulness, destacamos que algunas investigaciones sobre su práctica demuestran que el nivel de condicionamiento a la hora de tener que tomar una decisión disminuye, es decir, estaremos menos condicionados. Lo cual puede traducirse en tomar mejores decisiones. Digamos que se trata de permitirnos aceptar los cambios, valorar las nuevas opciones que tenemos y meditar cuáles se ajustan mejor a nuestro momento vital.  

Por otro lado, el ejercicio del Mindfulness de manera continuada (se recomienda 20 minutos al día) puede lograr que entendamos ciertas emociones y pensamientos, que recorren nuestro cuerpo y mente, en momentos concretos. Conseguir identificarlos y saber gestionarlos de la mejor forma para alcanzar esa paz mental. 

Como consecuencia del punto anterior, el Mindfulness también mejora la relación con el cuerpo y con la propia persona, nos ayuda a conocernos más a nosotros mismos y a nuestra relación con los demás, siendo más resilientes y optimistas. 

BENEFICIOS DEL MINDFULNESS EN EL CEREBRO: 

Practicar Mindfulness influye directamente en nuestro sistema nervioso, hormonal, endocrino e incluso neuronal. Afecta por completo a nuestra mente, que es capaz de desarrollar diferentes respuestas ante situaciones estresantes con mayor adaptabilidad. Entre los beneficios que provoca en el cerebro, caben destacar: 

A nivel hormonal se ha comprobado que la meditación mindfulness reduce los niveles de cortisol en sangre, sustancia relacionada con el estrés y que disminuye la capacidad de memorización y de aprendizaje. Por lo que practicar la conciencia plena consigue disminuir los niveles de cortisol, nos hace sentirnos menos estresados y esto potencia nuestra memoria y nos ayuda a mejorar el aprendizaje prestando mayor atención en las cosas.  

Importante destacar que también realizar Mindfulness disminuye la materia gris relacionada con respuestas fisiológicas de miedo y estrés. Esta materia se encuentra en la amígdala, estructura cerebral cuya función es la detección del miedo. Por lo tanto, podemos decir que a través de la meditación se puede reducir el miedo. 

Otra estructura que cabe destacar es el hipocampo, este desempeña un papel vital en la capacidad de aprendizaje, en el procesamiento de información, la codificación de la memoria y su consolidación. Con la práctica del Mindfulness se busca que la persona logre esa calma interior, ese sosiego y paz. No se trata de huir del ruido interior, de esas rumiaciones que “fabrica” la mente, si no que las acepte tal y como son para poder procesarlas de mejor manera. Es importante tratar de conseguir esto con la meditación puesto que aumenta el volumen del hipocampo y consecuentemente aumenta la capacidad de aprendizaje, de procesar la información e incorporar nuevas habilidades. 

En definitiva, lo que permite el Mindfulness, es estar aquí y ahora activando nuevos circuitos y desactivando circuitos que no ayudan. Es empezar a cambiar la percepción de las cosas, ha realizar introspección de una manera distinta con mayor compasión y comprensión sobre uno mismo. 

Referencias: 

Puigfel, M. y Sánchez, A (2018). MINDFULNESS Y NEUROCIENCIA.

Khoury, B., et. Alabama. Revisión de psicología clínica, (2013). Terapia basada en la atención plena: un metaanálisis integral. 

Coutiño, A. (2012). Terapias cognitivo-conductuales de tercera generación (TTG): la atención plena / mindfulness. Revista Internacional de Psicología, 12(01), 1-18. doi:https://doi.org/10.33670/18181023.v12i01.66