Reflejos primitivos

El Sistema nervioso comienza a desarrollarse muy temprano en la vida embrionaria.

A las 8 semanas después de la fecundación el cerebro comienza a tomar apariencia humana.

Los primeros órganos se desarrollan en el primer trimestre del embarazo. Sin embargo, el 85 % del crecimiento del cerebro se lleva a cabo después del nacimiento. Los primeros meses de vida implican un crecimiento más activo y el cerebro es más vulnerable a las influencias ambientales. En el recién nacido se generan 4,7 millones de conexiones neuronales por minuto.

El desarrollo del cerebro es un proceso que necesita estimulación que el bebé recibe a través de los diferentes sentidos: vestibular, kinestésico, auditivo, táctil, visual…y también a través de los movimientos que el bebé realiza de manera espontánea gracias a un programa innato que le ayudará a seguir la secuencia de las fases del desarrollo como levantar la cabeza, voltearse, reptar, etc. Al nacer, el bebé debe sobrevivir en un entorno nuevo para él y muy diferente al medio en el que se ha desarrollado hasta el momento del parto.

En el útero materno el feto tenía sus necesidades cubiertas: alimento, oxígeno, temperatura adecuada, etc. Al nacer debe comenzar a respirar por él mismo y a succionar para poder alimentarse. El medio acuático en el que se ha desarrollado ha sido sustituido por el medio aéreo en el que el bebé no sabe moverse.

Gracias a los reflejos primitivos el bebé puede realizar los movimientos que le ayudarán a acceder a la fuente de alimento, respirar por él mismo y comenzar a moverse en el espacio, entre otras cosas necesarias para la supervivencia.

Los reflejos Primitivos proporcionan un entrenamiento básico para la adquisición de habilidades voluntarias posteriores. A medida que se inhiben durante el primer año de vida, se irán desarrollando los reflejos posturales, mediados por zonas superiores del cerebro y permitiendo la aparición de movimientos controlados (movimiento voluntario y control postural). Esta transición de Reflejos Primitivos a posturales se lleva a cabo el primer año de vida y de forma gradual, como resultado de la maduración del sistema nervioso central, en parte dependiente de las condiciones ambientales.

En los casos en que no ha habido condiciones óptimas en el desarrollo del bebé, como ocurre en muchos niños adoptados, los Reflejos Primitivos siguen activos más tiempo del necesario, lo que significa que existe una inmadurez en determinadas áreas cerebrales y dan lugar a patrones de comportamiento inmaduros. Impiden el adecuado desarrollo de los reflejos posturales que son la base para el control del equilibrio, la postura y el movimiento. Todo ello puede repercutir en el desarrollo general de la persona, afectando al desarrollo del aprendizaje cognitivo y la regulación emocional y el sistema motor.

Los niños con Reflejos Primitivos activos no automatizan algunos procesos por lo que deben realizar un gran esfuerzo en determinadas tareas, lo que los puede llevar al agotamiento. Esto puede dar lugar a falta de concentración, memoria, cansancio, aparente falta de interés, etc.

Este esfuerzo extra lo siguen realizando algunos adultos que han ido compensando las dificultades con su fuerza de voluntad pero que podrían evitar con la integración de los Reflejos Primitivos aún activos.

Para saberlo tenemos que realizar una valoración activando dichos reflejos para ver si se manifiesta esa respuesta automática a la que nos hemos referido con anterioridad.

Previamente, podemos sospechar la presencia de reflejos Primitivos, conociendo los síntomas que los niños manifiestan cuando acuden a la consulta. La presencia de cada uno de los   reflejos está asociada a determinados síntomas.

Cuando existe un grupo de indicios que nos hagan sospechar de la presencia de los reflejos, realizamos una recogida de información más exhaustiva sobre los antecedentes del desarrollo de la persona, y procedemos a realizar una valoración.

A modo de ejemplo podemos nombrar el reflejo de Moro, que es un reflejo presente al nacer y cuya inhibición se espera entre los 2 y 4 meses de vida. Los estímulos que lo activan pueden ser varios, desde un estímulo vestibular (cuando la cabeza cae por detrás de la línea media del cuerpo y siente que pierde el equilibrio), sobre todo en los primeros días de vida, hasta cualquier acontecimiento sensorial repentino o inesperado (ruido, cambio de luz, estímulo táctil nocivo, cambio de temperatura, etc.)

La respuesta física consiste básicamente en una excitación acompañada de apertura de brazos, inspiración rápida-congelación-espiración que puede ir acompañada de sollozo en el caso de los niños, activa la respuesta de lucha o huida por lo que alerta al sistema nervioso simpático y da como resultado la liberación de adrenalina o cortisol al sistema, acelera la respiración, aumenta el ritmo cardíaco y la presión sanguínea.

Si el Reflejo de Moro sigue activo más allá del tiempo estipulado puede tener consecuencias a largo plazo entre las que podemos señalar: problemas vestibulares, timidez excesiva, problemas oculomotores y de percepción visual, fotosensibilidad, confusión auditiva, alergias e inmunidad deficiente, baja resistencia y dificultad para adaptarse a los cambios.

Como se ha comentado más arriba cada reflejo primitivo activo tiene una serie de síntomas que nos hacen sospechar de su existencia, así como de consecuencias en el niño o adulto que los tiene activos.

A pesar de que hay muchos síntomas que pueden alertarnos sobre la existencia de Reflejos Primitivos activos, y por tanto de inmadurez en el neurodesarrollo, vamos a indicar algunos de ellos: torpeza en los movimientos, dificultad al andar en bicicleta o dificultad al aprender a nadar, dificultades en el equilibrio estático, problemas de habla y de articulación, dificultad para permanecer sentado y necesidad de estar en movimiento y cambiando de actividad, mareos en los medios de transporte, dificultades para aprender a leer y/o escribir, lateralidad cruzada más allá de los 8 años, mala coordinación ojo-mano, sensibilidad excesiva a los sonidos, a estímulos táctiles, a  las críticas, a la luz, etc.

A continuación exponemos algunos de los síntomas que los niños pueden manifestar cuando tienen algún reflejo activo (cuando hay inmadurez en el desarrollo):

• No saben conectar lo que saben con lo que aprenden.
• Dificultades en la memoria.
• Se sientan en W.
• Dificultades en la secuenciación (antes y después).
• Lo que han aprendido se les borra.
• Agarran mal el lápiz o agujerean el papel.
• Impulsividad emocional, social y/o cognitiva.
• Inseguros, con autoestima débil, no participan.
• No pueden llevar chanclas.
• Se llevan las cosas en la mano.
• No se enteran, están desconectados, lentos.
• Preguntan qué reiteradas veces.
• Discurso titubeante, inconexo, dificultades de nominación.
• Distraídos, que no siguen la clase, que están en su mundo.
• Lentos para comprender lo que se les pide y para ejecutarlo.
• Malinterpretan lo que se les dice o se les olvida.
• “Saltan” de un estímulo a otro sin poder fijar la atención.
• Les dan miedo los ruidos, los globos, se tapan los oídos.
• Se aturden en ambientes bulliciosos (restaurantes, ferias…)
• Ojos enrojecidos o molestias, les pican.
• Lentos cuando copian en la pizarra.
• Dificultades en la lectura.
• Mueven la cabeza cuando leen.
• No les gusta leer ni trabajos de visión cercana.
• Sus letras cambian de tamaño.
• Giran la cabeza para leer o guiñan un ojo.
• Acercan y alejan el papel
• Al escribir pueden adoptar posturas raras.
• Se acercan demasiado al papel.

INPP es el Instituto de Psicología Neurofisiológica fundado en 1975 por Peter Bythe en Chester (Reino Unido) que se ha dedicado  a investigar sobre los efectos del retraso neuro-evolutivo en las dificultades de aprendizaje específicas, incluyendo dislexia, dispraxia y el trastorno de déficit de atención (TDAH).

Diversas investigaciones han demostrado la conexión entre los reflejos primitivos activos con retrasos en el desarrollo neurológico que pueden tener efectos, entre otros, en las capacidades para el aprendizaje (lectura, atención, audición), en el comportamiento y en el área emocional. Además han investigado sobre la relación que existe entre el retraso neuro-evolutivo y los trastornos como la ansiedad o la agorafobia en pacientes adultos.

Desarrolló programas de entrenamiento mediante ejercicios programados por terapeutas específicamente formados por ellos para remediar dichas dificultades.

La formación recibida desde INPP enseña a diagnosticar, mediante pruebas neurológicas estandarizadas, el estado actual del sistema nervioso, haciendo pruebas específicas de equilibrio, motricidad gruesa, fina, actividad cerebelar, patrones de movimiento, estado de activación/inhibición de los reflejos primitivos infantiles, estado de instauración de los reflejos posturales, madurez perceptiva y movimientos oculares.

A través de esas pruebas se detecta si el niño sigue teniendo activos los reflejos primitivos infantiles que ya deberían haberse inhibido en el primer año de vida y si el sistema nervioso ha podido evolucionar y madurar todas las estructuras y vías necesarias para el aprendizaje posterior en la escuela.